Nors Alytaus krepšinio mėgėjai Lietuvos nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės kandidatų sąraše nemato kai kurių alytiškių, kurie Lietuvai tikrai nepamaišytų. „Mindaugas Katelynas turėjo tikrai gerą sezoną Europos stipriausioje– Ispanijos – lygoje. Kodėl jo nėra tarp kandidatų – klausimai kyla ne man vienam“, – sako „Alytaus“ komandos direktorius Nerijus Varnelis.
Pagal naujas taisykles, čempionatui galima registruoti ne 12, o 14 žaidėjų – taigi, šiemet patekti į rintinę galimybių daugiau. Deja, M. Katelyno šiemet nėra net pradiniame sąraše. Gintaro Kručkausko auklėtinis, iš Alytaus kilęs M. Katelynas į nacionalinės rinktinės treniruočių stovyklą buvo kviečiamas pernai, tačiau į galutinį dvyliktuką nepateko. 28 metų amžiaus 206 cm ūgio krepšininkas pastaraisiais sezonais rungtyniavo ispanų Sevilijos „Cajasol”, Alikantės „Meridiano“, „Lucentum“, Milano (Italija) „Armani Jeans“ ir kituose klubuose, 2005-aisiais tapo NCAA (JAV) dėjimo į krepšį konkurso nugalėtoju.
„Būti rinktinėje ar ne – kaip loterija, savotiškas konkursas“, – įsitikinęs N. Varnelis, naudingiausias LKL 2008-2009 m. reguliaraus sezono žaidėjas. Svajone „patekti bent į rezervinę rinktinę“ pavadino ir naudingiausias praėjusio LKL sezono žmogus – Aurimas Kieža. Kol gavo kvietimą rinktinėn, ne vieną sezoną užtikrintus rezultatus demonstravo Darjušas ir Kšystofas Lavrinovičiai. O, štai, pavyzdžiui, buvusiam krepšininkui, dabar treneriui Tomui Pačėsui nepakako net įvairiausių šalių čempionato nugalėtojo titulai – kvietimas rinktinėn jam nekliuvo.
Apie šiemetį kandidatų sąrašą diskutuojama nemažai, ypač po to, kai Lietuvos respublikos vyriausybė patvirtino programą, kurioje keliamas tikslas ne tik užtikrinti tinkamą fizinį ir taktinį krepšinio rinktinės pasirengimą ir aprūpinimą per Europos vyrų krepšinio čempionatą, bet ir minimalus rezultatas – ne žemesnė kaip 6 vieta. Programai vykdyti skirta 700 tūkst. litų iš privatizavimo fondo, didžioji dalis lėšų bus išleista treniruočių stovykloms Druskininkuose (liepos 18-23 d.) ir kituose miestuose, kontrolinėms rungtynėms Lietuvoje ir užsienyje.
Vyriausybinė krepšinio programoa susijusi su 2012 m. Londono olimpinėmis žaidynėmis – dvi pajėgiausios Europos vyrų krepšinio čempionato rinktinės į šias žaidynes pateks tiesiogiai, užėmusios 3-6 vietas – dalyvaus priešolimpiniame kvalifikaciniame turnyre. Kaip ir praėjusiais metais, fiziniu rinktinės žaidėjų rengimu rūpinsis iš Alytaus kilęs Evaldas Kandratavičius, komandai talkins ir anksčiau mūsų mieste dirbęs Juozas Petkevičius.