Šeštadienį vyko atsakomosios Lietuvos rankinio lygos (LRL) kovos dėl kelionės į finalą.
Alytuje „Varsa-Stronglasas“ po įtemptos kovos minimalia persvara iškovojo antrąją pergalę ir tiesiausiu keliu žengė į finalą.
Klaipėdoje po ilgos ir atkaklios kovos pirmąją pergalę išplėšę dzūkai sirgalių akivaizdoje galėjo kopti į finalą, o tuo tarpu „Dragūno“ kelionė link finalo būtų tik prasidėjusi. Bet kokiu atveju abi komandos suprato šių rungtynių svarbą ir atkaklios kovos buvo galima tikėtis.
Rungtynes geriausiai apibūdintų žodis „banguotos“. Viso pirmojo kėlinio metu nė viena komanda neįstengė pirmauti ar bent išlaikyti savo persvarą. Gerai rungtynės pradėję alytiškiai, netrukus švieslentėje matė jau lygų rezultatą. O išsiveržę „dragūniečiai“ taip pat neįstengė išlaikyti persvaros. Todėl su „pabangavimais“, tačiau didžiąją kėlinio dalį rezultatas buvo lygus (5:5, 7:7, 10:10).
Kėlinio pabaigoje „Dragūno“ vartininkas Benediktas Pakalniškis dukart atlaikė 7 metrų baudinius, o komandos draugams atakuoti pavyko sėkmingai. Pirmasis kėlinys baigėsi Klaipėdos „Dragūnui“ pirmaujant 14:12.
Antrąjį kėlinį „Dragūnas“ pradėjo užtikrintai ir dar padidino savo persvarą (18:14), tačiau savo persvarą taip pat greitai išvaistė ir vėl švieslentė rodė lygų rezultatą (19:19). Klaipėdiečiai dar kartą išsiveržė pirmyn, tačiau ant kulnų lipę Alytaus rankininkai vėl įstengė išlyginti rezultatą. (22:19, 23:23).
Rungtynių pabaiga tapo tikru nervų karu, kuriame rezultatas, nepaisant „Dragūno“ pastangų, vis tiek liko lygus. Paskutinę minutę „varsiečiai“ pelnė įvartį ir dar kartą išsiveržė į priekį. Išlyginamojo įvarčio klaipėdiečiams pelnyti nebepavyko ir sirgalių akivaizdoje „Varsa-Stronglasas“ žengė į finalą laimėję rungtynes rezultatu 27:26.
„Esame be galo laimingi, galbūt kai kam ir netikėta tokia pergalė. Čia vyrai užpykę yra dėl kritikos, kad gal jie pasenę šiek tiek yra, jau reikia permainų. Bet rezultatas ir jų žaidimas aištelėje parodė, kad jie dar turi parako ir jaunimas turi stipriai stipriai pasitempti. Turiu omeny ne tik Alytaus komandos, bet Lietuvos čempionato komandų jaunimą. Rungtynėse išlyginome ir persvėrėme rezultatą, nes buvo mūsų patirtis ir noras laimėti. Mes žinojome, kad galbūt daugiau tokios galimybės galime nebeturėti. Po pasiruošimo ir pergalės Klaipėdoje žinojome, kad čia nepasiekus pergalės po to galimybė laimėti Klaipėdoje praktiškai buvo lygi nuliui. „Dragūno“ komandoje yra daug jaunų žaidėjų, kurie lyginant su sezono pradžia ženkliai patobulėjo. Išėjo taip, kad gal rinktinės žaidėjams pertrauka, tie visi kovidiniai variantai taip pat pakišo koją. Mes irgi to neišvengėme, bet sakykime, kad mums ir labiau pasisekė. Dabar ilsėsimės, švęsime ir kibsime į kovą dėl pirmos vietos. Tikimės, kad ne tik auksiniai finalai grįš į Alytų, bet ir jie mums bus auksiniai“, – po rungtynių komentavo Alytaus „Varsos-Stronglaso“ treneris Egidijus Petkevičius.
„Sveikiname Alytaus komandą. Manau, kad tikrai nusipelnė patekti į finalą, nes pagal tai, kaip žaidėme mes abejas rungtynes, na, nebuvome nusipelnę. Turėjome visokių pasiteisinimų, kodėl, kas ir kaip buvo. Tačiau tai yra nulis, tai yra istorija. Tai yra sportininkai, kurie turi su tuo tvarkytis. Rungtynės pralaimėtos po vieną įvartį, manau, kad galėjo bet kaip baigtis. Šįkart pelnytai laimėjo patirtis. Varžovas sugebėjo mums primesti sau parankų žaidimą. Mes nesugebėjome nei greito, nei lengvo žaidimo žaisti. Du kartus antrame kėlinyje pirmavome keturiais įvarčiais, tačiau vis tiek pralaimėjome. Tai yra neatleistina. Visiškai kvailos klaidos, kai turėdami persvarą, ateidami į puolimą patys atidavėme kamuolį. Bet kuriuo variantu visiškai atsakomybę prisiimu sau, nes pralaimėti dvejas rungtynes vienu įvarčiu reiškia, kad treneris kažką daro ne taip. Nežaidėme komandinio žaidimo, nors mes kontroliavome žaidimą, ne Alytus“, – nusivylimo neslėpė Klaipėdos „Dragūno“ treneris Artūras Juškėnas.
Alytaus „Varsa-Stronglasas“: Vilius Juozaitis – 8, Žygimantas Micevičius – 6, Tautvydas Petrušauskas – 5, Remigijus Čepulis – 4, Simonas Babarskas – 2, Rokas Lastauskas ir Gintautas Adamkevičius – po 1. Klaipėdos „Dragūnas“: Deividas Virbauskas – 8, Benas Butkus – 6, Lukas Juškėnas – 5, Gabrielius Virbauskas – 3, Laurynas Simonavičius – 2, Mykolas Lapiniauskas ir Danylo Hlushak – po 1.