Mirė Vilkaviškio vyskupas emeritas Juozas Žemaitis (1926-2021). Spalio 5 d. Anapilin jis iškeliavo Marijampolės Švč. Marijos globos namuose.
Ūkininkų Antaninos ir Juozo Žemaičių šeimoje 1926 m. rugpjūčio 30 d. Šakių rajono Griškabūdžio parapijos Sparvinių kaime gimęs J. Žemaitis kunigu buvo pašventintas 1949 m. rugsėjo 25 d., tarnavo įvairiose Pietų Lietuvos vyskupijose, pvz., nuo 1953-ųjų 14 metų dirbo administratoriumi Simno parapijoje Alytaus rajone, kur pastangas dėjo ir tam, kad būtų suremontuota per karą nukentėjusi bažnyčia. „Tarp Simno dzūkų jaučiuosi labai savas“, – sakydavo J. Žemaitis.
1980 m. gegužės 17 d. popiežius Jonas Paulius II dvasininkui suteikė monsinjoro titulą, 1984 m. gegužės 10 d. jis buvo paskirtas Vilkaviškio vyskupijos kunigų tarybos ir konsultorių kolegijos nariu. 1986 m. rugsėjo 18 d. J. Žemaitis davė įžadus Marijonų (MIC) vienuolijoje, o 1989 m. kovo 18 d. buvo konsekruotas tituliniu Tabaikaros vyskupu ir paskirtas Vilkaviškio vyskupijos apaštaliniu administratoriumi.
Vilkaviškio vyskupijos, kuriai priklauso ir kairiakrančio Alytaus bei apylinkių parapijos, pirmuoju vyskupu po Lietuvos Nepriklausomybės atgavimo J. Žemaitis tapo 1991 m. gruodžio 24 d., kūrė Vilkaviškio dieceziją, jos organizacijas, naujas parapijas, atkūrė vyskupijos kapitulą ir kunigų seminariją, pasirūpino 20 vyskupijos bažnyčių bei Vilkaviškio katedros atstatymu. Vyskupas daug dėmesio skyrė ir naujų kunigų ruošimui, jų pašventino per 70, o sutvirtinimo sakramentą suteikė daugiau nei 40 tūkstančių tikinčiųjų.
2002 m. iš vyskupu emeritu tapusio J. Žemaičio Vilkaviškio vyskupo pareigas parėmė Rimantas Norvila.
J. Žemaitis prisimenamas kaip šiltas, atviras, kuklus, Dievą ir Bažnyčią mylintis dvasininkas, o pasak jo paties, kunigystė jam buvo „laimės viršūnė“.
Kalbėdamas apie savo pasirinkimą vyskupas sakydavo, kad pasekė trijų kunigų, dėdžių Grigaičių ir brolio Saliamono bei dar dviejų dvasininkų, mamos dėdžių Kudirkų, pavyzdžiu.
„Eidamas nelengvu kunigystės keliu esu patyręs ir daug džiugių akimirkų. Pavyzdžiui, klausydamas išpažinčių padėjau daugeliui giliai į nuodėmę įklimpusių žmonių pakilti, atgauti Dievo malonę ir sąžinės ramybę…“, – yra sakęs vykupas.
Vyskupas J. Žemaitis pašarvotas šv. arkangelo Mykolo bazilikoje Marijampolėje.
Šv. Mišios aukojamos:
- spalio 7 d. ketvirtadienį. 12 ir 18 val.,
- spalio 8 d., penktadienį, 7.30 val.
Laidotuvių Šv. Mišios
- spalio 8 d. 12 val.
Vyskupas J. Žemaitis bus palaidotas šv. arkangelo Mykolo bazilikoje šventoriuje, šalia kitų ten palaidotų iškilių Marijonų vienuolijos narių.
