Alytaus „Almeidos – Stronglaso“ komandos rankininkai 24:21 (13:11) įveikė HC „Vilnių“ ir laimėjo Lietuvos rankinio lygos čempionato bronzos medalius.
Sostinės komandą alytiškiai nugalėjo serijoje iki dviejų pergalių. Pirmame susitikime Alytaus arenoje nusileido 27:33 (11: 17), antrame svečiuose „HC „Vilnių“ nurungė 28:26 (14:15). Reguliariojo čempionato susitikimus abu kartus pranašesni buvo Jono Jonuškos ir Eugenijaus Gimbuto auklėtiniai.
„Almeida – Stronglasas” patekimu tarp keturių stipriausių šalies rankinio komandų pakartojo 15-os metų istoriją. Iškovoti medaliai ypatingi – Alytaus rankiniui pirmieji šalies klubinių komandų pirmenybėse.
Po pergalės ir ilgai lauktos bronzos, arenoje šėlstant daugiau nei tūkstančiui žiūrovų, alytiškiai rankininkai atliko firminius „šokius“, dėkojo sirgaliams, treneriams.
Sportininkams rankas spaudė rėmėjai, kolegos, artimieji, o Lietuvos rankinio lygos vyriausiasis teisėjas Tadas Jansonas įteikė trečiosios vietos laimėtojų taurę.
„Almeida – Stronglasas” – HC „Vilnius” – 24:21 (13:11)
„Almeida – Stronglasas”: Žygimantas Mickevičius – 8 įvarčiai (1 iš 7 m), Gintautas Adamkevičius 5 (1; 1 pašalinimas 2 min.), Tomas Dvareckas ir Rokas Lastauskas – po 3 (1 pašalinimas), Linas Paliušis 2 (1 pašalinimas), Justinas Šilalė 2, Mindaugas Visalga 1 (2 min. iš aikštės buvo pašalintas 2 kartus).
Eugenijus Gimbutas, Alytaus „Almeidos – Stronglaso” treneris:
– Tai jaudinantis įvykis, tikra rankinio sporto šventė Alytuje. Tiek metų laukėme, siekėme medalių ir pagaliau tai įvyko. Tiesiog širdis spurda iš džiaugsmo. Tai viena gražiausių akimirkų. Malonu, kad lemiamas mažojo finalo varžybas stebėjo per tūkstantis rankinio sporto aistruolių. Nepaprastas malonumas. Sirgaliai tarsi susiliejo su komandos žaidėjais ir bendra jėga kovojo prieš „Vilnių”. Sirgaliai plojo, skandavo, įkvėpė mus ir tarsi įnešė atsakomybės jausmą. Manau, kad šioje serijoje viską lėmė antroji dvikova Vilniuje – mūsų komandos žaidėjai sužaidė kietai ir įgavo pasitikėjimo savo jėgomis. Mes buvome tvirtesni psichologiškai. Esu beprotiškai laimingas ir noriu padėkoti visiems, kurie prisidėjo prie mūsų pergalės.
Žygimantas Micevičius, Alytaus „Almeidos – Stronglaso” žaidėjas:
– Tai istorinis įvykis, džiūgauja visa komanda. Teks aplaistyti medalius, juk tai neeilinė proga. Padėjo žiūrovų palaikymas, malonu, kad manimi pasitikėjo
treneriai ir galėjau pelnyti nemažai įvarčių. Visi stengėsi, kovojo, pergalę lėmė ne individualių žaidėjų indėlis, o darnus lyg kumštis komandinis žaidimas.
Lietuvos rankinio lygos čempionato prizininkais tapo:
žaidėjai Gintautas Adamkevičius, Edgaras Aksiutinas, Kęstutis Bujanauskas, Rytis Cipkus, Kęstutis Čeplikas, Tomas Dvareckas, Ramūnas Kalendauskas, Rokas Lastauskas, Žygimantas Micevičius, Mindaugas Milius, Linas Paliušis, Šarūnas Sakalauskas, Justinas Šilalė, Rimas Vaznys, Mindaugas Visalga, komandos vyr. treneris Jonas Jonuška, treneris Eugenijus Gimbutas ir administratorius Arvydas Brazaitis.