Turizmo populiarintojai pripažįsta, kad galimybės keliauti Lietuvos upėmis nėra išnaudojamos. Norėdama populiarinti turizmą Nemunu, Alytaus rajono savivaldybė kartu su Pišo, Novogrodo, Zbojnos savivaldybėmis (Lenkijos Respublika) įgyvendina turizmo upėmis populiarinimo, maršrutų jomis viešinimo projektą SPF/PL/2009/47 „Upės jungia tautas. Bendros problemos, bendri sprendimai – vandens kelių populiarinimas Lietuvoje ir Lenkijoje”.
Rugsėjo 30 d. baigiamoje konferencijoje projekto partneriams pristatytos galimybės keliauti Nemuno upe, aptarta krašto turizmo plėtra bei projekto veiklų tęstinumas.
Konferencijos dalyvius pasveikino Alytaus rajono savivaldybės meras Algirdas Vrubliauskas. Pasak jo, vandens turizmas Lietuvoje neišplėtotas, lenkai šioje srityje pažengę daugiau ir iš jų galima mokytis. „Mūsų įdirbis vykdant šį projektą pasitarnaus ateičiai“, – sakė meras A. Vrubliauskas.
Projekte dalyvaujanti Pišo rajono savivaldybė plėtoja turizmą Pisos ir Narevo upėmis. Konferencijoje dalyvavusi mero pavaduotoja Grazyna Leszczynska džiaugėsi vykdytu projektu, kurio metu parengti techniniai projektai upių pakrančių poilsiavietėms ir sustojimo vietoms įrengti.
Vidaus vandens kelių direkcijos plėtros direktorė Edita Vaitkevičienė pristatė Nemuno upę kaip turizmo traukos objektą, Nemuno kilpų regioninio parko atstovas Žydrūnas Preikša skaitė pranešimą apie Žaltės slėnį ir jo legendas, Žuvinto rezervato direktorius Arūnas Pranaitis pakvietė visus į Žuvinto rezervatą, kaip vieną iš Nemuno kelio sustojimo vietų, o Alytaus turizmo informacijos centro direktorė Lena Valentaitė pristatė galimybes keliauti Alytaus kraštu. Kodėl verta plaukti Nemunu, koks jo krantų kraštovaizdis pasakojo Raitininkų seniūnijos, kuri yra ant upės kranto, seniūnas Arūnas Laukaitis.
Projekto „Upės jungia tautas. Bendros problemos, bendri sprendimai – vandens kelių populiarinimas Lietuvoje ir Lenkijoje” vadovė Alytaus rajono savivaldybės ryšių su Užsieniu ir investicijų skyriaus vedėja Sonata Dumbliauskienė mano, kad šis projektas yra tik pradžia populiarinant vandens turizmą Alytaus rajone.
Tikimasi, kad vikingų valtis, kuri įsigyta projekto lėšomis, pritrauks turistų, poilsiautojų bei pramogautojų į Alytaus rajoną, kuris turtingas gamtos klodais, architektūros paminklais.
Pasak S. Dumbliauskienės, kodėl verta ir kaip keliauti Nemuno, Narevo ir Pisos upėmis atsakys bendras projekto partnerių gidas turistams, kuris bus išleistas lietuvių ir lenkų kalbomis.
Alytaus rajono savivaldybės įsigyta vikingų valtis buvo išbandyta spalio 1 dieną. Visi projekto dalyviai įsitikino, kad Nemuno trasa „Žalčio kelias“ išsiskiria nuostabiais gamtovaizdžiais, istorija, turtingu gamtos objektų ir kultūrinio paveldo palikimu.
Projektas „Upės jungia tautas. Bendros problemos, bendri sprendimai – vandens kelių populiarinimas Lietuvoje ir Lenkijoje” vykdomas pagal Europos teritorinio bendradarbiavimo tikslo Lietuvos ir Lenkijos bendradarbiavimo per sieną programą, skirtą skatinti tvarų Lietuvos ir Lenkijos pasienio regiono vystimąsi, didinant ekonominę, socialinę ir teritorinę sanglaudą. Programą iš dalies finansuoja Europos Sąjungos Europos regioninės plėtros fondas.
Projekto vertė yra 402 430,74 litų, Alytaus rajono savivaldybės administracijai tenkanti investicijų dalis yra 130 540 litų. Projektas vykdomas iki š. m. gruodžio 31 dienos.