Merkinė (Varėnos r.) paminėjo neeilines datas – 660 metų, kai ji įvardinta rašytiniuose šaltiniuose ir 450 m., kai tapo miestu. Šių sukakčių proga ant seniūnijos pastato pakabintas Merkinės herbas – vienaragis. Jis nuo XVI a. pradžios naudotas ir Lietuvos valstybės herbe.
Merkinės miestas atverė duris, o su jomis – ne tik lietuviškąjai, bet žydiškąjai savo istorijai.
Lietuviškąją miesto praeitį šventėje padėjo atgaivinti iš tarpukario laikų į Merkinę „sugrįžęs“ prezidentas Antanas Smetona (aktorius Eugenijus Rakauskas), Sofija Smetonienė (aktorė Inesa Pilvelytė) ir kiti alytiškiai aktoriai.
Artėjant miestelio šventei buvo atidengtas ir bus restauruojamas Merkinės sinagogos mūrai, žydų kultūrai atstovavo ansamblis „Fajerlech“, šventės metu veikė beigelių krautuvėlė.
Merkinės gyvenvietė pirmą kartą 1359 m. buvo paminėta Naugarduko metraščiuose. Lietuvos krikšto metais, 1387-aisias gyvenvietė vadinama valsčiaus centru ir miestu.
1569 m. Magdeburgo (miesto) teisę Merkinei suteikė Žygimantas Augustas, iš kurio aplinkos į miestelio heraldiką „atkeliavo“ ir herbe pavaizduotas vienaragis.