Po vasaros pertraukos į Lietuvos futbolo federacijos (LFF) I lygos kovas grįžo viena iš pirmenybių lyderių DFK „Dainava“. Alytaus komanda vyko į Palangą, kurios ekipa iki antros sezono dalies pradžios čempionate pirmavo.
Alytaus komanda aikštėn įbėgo neatpažįstama. Netekusi į Angliją grįžusio rezultatyviausio dainaviškio Sem Shaban, į FK „Jelgavą“ (Latvija) išvykus legionieriui iš Mianmaro Kler Low Eh Hmoo Hehh, į FK „Jonavą“ perėjus ukrainiečiui Kyrylo Silič, į Klaipėdos „Atlantą“ persikėlus Mantui Fridrikui, Titui Vitukynui pakėlus sparnus į Nyderlandus, Mariui Žukovui išvažiavus į Norvegiją, Kauno „Stumbro“ skolintam brazilui Marcelo Muniz išvažiavus iš Lietuvos bei atsisakius Gedimino Krušos paslaugų, DFK „Dainava” pasipildė naujais žaidėjais. Visą būrį pajėgių sportininkų pakeitė, kaip tikimasi, nemažiau talentintgi ir futbolui atsidavusieji – gynėjai Ainas Bareikis (iš „Stumbro) ir Edgars Fjodorovs (iš Latvijos SK „Babite“), saugai Ernestas Mininas ir Tomas Misiūnas (abu – iš „Vilniaus Vyčio“) bei Lukas Sendžikas (iš „Kauno Žalgirio“).
Naujojo dainaviškio T. Misiūno debiutinės rungtynės Palangoje buvo neilgos – gavusį traumą po ginčytinos situacijos priešininkų baudos aiktelėje, 26 min. jį pakeitė dar vienas naujokas – ukrainietis saugas Ruslan Ivančenko (iš Vokietijos ESV „Herrengosserstedt“).
Rungtynės su FK „Palanga“ DFK „Dainavai“ buvo išskirtinės ir dėl to, kad į sudėtį po ilgos pertraukos grįžo traumas išsigydę saugai Linas Savastas ir Karolis Gvildys. Pastarasis 50 min. alytiškius ir išvedė į priekį (1:0), o 73 min. rezultatą padvigubino L. Savastas (2:0). Vėlesni įvykiai aikštėje parodė, kad principinę „Dainavos“ pergalę svečiuose prieš Palangos komandą lėmė būtent šių, po traumos grįžusių futbolininkų įvarčiai.
Trenerio Dariaus Gvildžio pasirinktame dainaviškių starto vienuolikte taip pat buvo vartininkas iš Latvijos Marcis Melecis, gynėjas iš Baltarusijos Ilja Cyvilko, tos pačios grandies žaidėjas Lukas Čerkauskas ir puolėjas Lukas Baranauskas, o 74 min. aikštėn įbėgo dar vienas Alytaus naujokas, saugas Joao Claudio Kiala, anksčiau rungtyniavęs Kerkradės (Nyderlandai) JC „Roda“ jaunimo komandoje. 88 min. L. Baranauską pakeitė futbolo akademijos „Dainava“ auklėtinis Norvydas Karsokas. Dar vienas akademijos auklėtinis Ignas Graževičius per teisėjo pridėtą laiką pakeitė L. Savastą.
Pergalė prieš FK „Palangą“ dainaviškiams buvo devintoji LFF I lygoje, kur surinkę 31 tašką jie sugrįžo į pirmąją turnyro lentelės vietą. Artimiausios DFK „Dainavos“ rungtynės – liepos 30 d. – Alytaus miesto stadione su FK „Trakų“ dubleriais. Nors buvo skelbta, kad dainaviškių sudėtį papildė daugiau naujokų, Kenzo Biyong iš Nyderlandų, Michael Khalam iš Kanados, Karol Stolarski iš Lenkijos ir kitų, savo jėgas mėginusiųjų Alytuje, DFK „Dainava“ vadovai nusprendė nepasilikti, suteikdami šansą tobulėjančiam Alytaus jaunimui ir kitiems futbolininkams iš Dzūkijos sostinės, Lietuvos bei užsienio.
LFF I lygos turnyro lentelė
Vieta, komanda, žaista, laimėta, lygiosios, pralaimėta, įvarčiai, taškai
1. | Alytaus DFK „Dainava“ | 15 | 9 | 4 | 2 | +20 | 31 |
2. | FK „Palanga“ | 14 | 9 | 2 | 3 | +12 | 29 |
3. | „Vilniaus Vytis“ | 15 | 8 | 4 | 3 | +15 | 28 |
4. | FC „Pakruojis“ | 15 | 8 | 3 | 4 | +3 | 27 |
5. | Gargždų FK „Banga“ | 15 | 8 | 3 | 4 | +7 | 27 |
6. | Telšių FC „Džiugas“ | 15 | 7 | 5 | 3 | +10 | 26 |
7. | Kauno FC „Stumbras“ B | 15 | 7 | 2 | 6 | +8 | 23 |
8. | Kėdainių FK „Nevėžis“ | 15 | 6 | 4 | 5 | +5 | 22 |
9. | Klaipėdos FK „Koralas“ | 15 | 6 | 2 | 7 | 0 | 20 |
10. | FK „Panevėžys“ | 15 | 4 | 6 | 5 | +2 | 18 |
11. | FK „Šilutė“ | 15 | 5 | 3 | 7 | -4 | 18 |
12. | FK „Trakai“ B | 15 | 5 | 2 | 8 | -8 | 17 |
13. | Vilniaus FK „Žalgiris“ B | 14 | 3 | 2 | 9 | -6 | 11 |
14. | Tauragės FK „Tauras“ | 15 | 3 | 1 | 11 | -17 | 10 |
15. | Utenos FK „Utenis“ B | 14 | 1 | 1 | 12 | -47 | 4 |