Pergale Lietuvos rankinio lygos (LRL) atkrintamųjų varžybų etapą pradėjo šalies čempionai. Alytaus „Varsą-Stronglasą“ ketvirtfinalis į porą suvedė su Varėnos „Ūla“.
Dzūkiškasis „derbis“ prasidėjo kieta kova. Jos įkarštyje, 25 minutę, teisėjai iš aikštės išprašė pagrindinį alytiškių vartų sargą Rytį Cipkų. Netikėtai pagrindinio čempionų vartininko vieta buvo patikėta Tomui Zabitai. Tuo šaltas dušas varsiečiams nesibaigė – pirmasis kėlinys baigėsi 12:12.
Po pertraukos, palaikomi sirgalių, šeimininkai suzgribo – įvarčiais daugiausia pasižymėjo kapitonas Gintautas Adamkevičius ir Žygimantas Micevičius ir taip pavyko užauginti 7 įvarčių persvarą (21:14). Paskutinę penkiaminutę varėniškiai sugrįžo į kovą ir alytiškiams pralaimėjo šiemet mažiausiu skirtumu (23:26).
„Varsai-Stronglasui“ vienu žingsniu priartėti prie pusfinalio savo įvarčiais padėjo 8 rankininkai – 8 pelnė G. Adamkevičius, 6 – Ž. Micevičius, 4 – Rokas Lastauskas, po 2 – Lukas Feoktistovas, Linas Paliušis ir Aurelijus Sabonis, po 1 – Irmantas Asakavičius bei Remigijus Čepulis.
Kaip po rungtynių Alytuje sakė „Ūlos“ treneris Tautvydas Mikalauskas, Alytuje pavyko pakovoti. Varėniškių strategas juokavo, kad „čempionams jau gana vaikščioti „pasikėlusiems“ ir pažadėjo kovą atsakomosiose rungtynėse Varėnoje.
Vienas alytiškių komandos vadovų, žaidžiančiųjų trenerių Egidijus Petkevičius teigė, kad buvo sunkios rungtynės ir išreiškė viltį, kad kovoje dėl kelialapio į pusfinalį pakaks dviejų rungtynių ir „derbiui“ grįžti į Alytų dar kartą nereiks. To paties tikisi ir geru žaidimu pirmame ketvirtfinalyje pasižymėjęs jaunasis alytiškių vartininkas T. Zabita.