Alytaus rankinio komanda „Almeida-Stronglasas“ baigė čempioniškus metus. Plojimais pagerbti alytiškių eisenoje, papuošti ąžuolų vainikais ir paskatinti Alytaus miesto tarybos skirta 20-ies tūkstančių eurų premija, Lietuvos čempionai uždarė auksinį sezoną. Jį vainikavo ir komandos vadovo Jono Jonuškos paskelbimas Alytaus metų žmogumi.
„Kiek čia daug čempionų“, – sezono palydose pastebėjo Arūnas Valinskas, priėmimą savo tvenkinių oazėje alytiškiams pažadėjęs finalo serijos įkarštyje. Kaip žadėjo – taip ir padarė: „Almeida-Stronglasas“ pirmą kartą Alytaus rankinio istorijoje iškovojo šalies auksą, o Lietuvos televizijų garsenybė alytiškių laukė savo tvenkinių komplekse Paberžėje. Čia alytiškius pasitiko ir humoristas Vitalijus Cololo, ir krepšininkas Simas Jasaitis, o pats A. Valinskas rankininkams prisipažino, kad yra dzūkas, Alytuje praleidęs ne vieną vasarą.
Žaidžiantis „Almeidos-Stronglaso“ treneris Egidijus Petkevičius svetingajam Arūnui įteikė 50-uoju numeriu žymėtus čempionų marškinėlius ir komandos nuotrauką su autografais. Televizininkas Dzūkijos sostinės rankininkams linkėjo išlikti jauniems ir auksą apginti jau kitame sezone bei sudalyvavo draugiškame turnyre, kurio vartais tapo žvejų namelio siena.
Koks Alytuje bus naujasis rankinio sezonas?
Su Lietuvos rankinio auksu iškovoję bilietą į Europos rankinio federacijos EHF taurės turnyrą, „Almeidos-Stronglaso“ vyrai šios teisės buvo priversti atsisakyti. Esant situacijai, kai apie skirtas lėšas sužinoma ne prieš, o po sezono, rungtis Europos taurės turnyre būtų per didelė prabanga. Dėl nepakankamo šalies federacijos reitingo Lietuvos čempionai į Europos čempionų lygą, kur dalyvavimas yra dalinai kompensuojamas, nekviečiami, o antrame pagal pajėgumą taurės turnyre viską reikia finansuoti patiems.
„Pinigų švaistymas“, – dalyvavimą Europos lygose be išankstinio planavimo ir pasirengimo vadina E. Petkevičius, primindamas alytiškių debiutą 2011-aisiais. Tuomet „Almeida-Stronglasas“ debiutavo pagal pajėgumą Europoje trečioje (EHF „Iššūkio“ taurės) lygoje, tačiau jau pirmame etape susitiko su priešininku iš pasaulio nacionalinių rinktinių reitingo dešimtuko – Kroatijos – ir šios šalies klubui „Siscia“ neprilygo tiek namų, tiek išvykos kovose. Tuomet vien kelionėms buvo išleista dešimtys tūkstančių litų, o sugrįžus į Lietuvos pirmenybes ir nacionalinės taurės turnyrą, dar ilgą laiką kentėta nuo pervargimo ir padaugėjusių traumų.
Europos bilietais iš 8-ių šiemet pasinaudojo vos 2 Lietuvos rankinio komandos – moterų lygos čempionės Kauno „ACME Žaligiris“, žaisiančios EHF taurės turnyre, ir vyrų vicečempionas Klaipėdos „Dragūnas“, dalyvausiantis Europos iššūkio taurėje.
Pasak trenerio E. Petkevičiaus, iš anksto žinant ilgalaikius Alytaus miesto savivaldybės ir kitų rėmėjų planus, Dzūkijos sostinėje galima būtų surinkti ekipą, kurios priešininkai neįveiktų ne tik Lietuvoje. Kol kas belieka kliautis vien savo žaidėjų pajėgomis. Komandos pastiprinimas planuojamas ir prieš 2016-2017 m. sezoną, tačiau vien lietuviais, dar be pajėgių legionierių.
Artimiausiame sezone bus ir permainų. Pats E. Petkevičius ketina baigti savo kaip vartininko karjerą, todėl į pamainą Ryčiui Cipkui jau ieško tinkamų kandidatūrų. Per vasarą turnyruose užsienyje ir Lietuvoje naujokai bus išmėginti, taip pat paaiškės, ar neatsiras daugiau čempionų, kurie taip pat nuspręs sportbačius kabinti „ant vinies“.
Būsimojo sezono Alytaus komandos sudėtį galėsime įvertinti Alytaus arenoje rugpjūčio 19-21 dienomis vyksiančiame „Erima taurės“ turnyre, kurį rengia ilgametė „Almeidos-Stronglaso“ sportinės aprangos tiekėja, bendrovė „Erima“ ir jos vadovas, iš Alytaus kilęs verslininkas Arūnas Vaitulionis.