Alytaus miesto savivaldybės kvietimu Dzūkijos sostinės gimtadienio šventėje dalyvavo Ročesterio ir Alytaus susigiminiavusių miestų komiteto švietimo pakomitečio nariai dr. Donaldas Marozas ir dr. Josephas Bulsys, Niujorko valstybinio universiteto Geneseo koledžo (S.U.N.Y. Geneseo, JAV) dėstytojai. Vizitas paskatino šių susigiminiavusių miestų aukštojo mokslo institucijas abipusiai plėtoti ir puoselėti besiskleidžiančius bendradarbiavimo pumpurus.
Keletas iniciatyvų jau įgyvendinta, kitos dar planuojamos. Alytaus kolegijos Tarptautinių ryšių skyriaus vedėjos Rozalijos Radlinskaitės palaikomos vyksta periodinės „Skype” konferencijos tarp Alytaus ir JAV studentų, diskusijos, vykdomi projektai, skatinantys studijų tarptautiškumą. Pavyzdžiui, dr. D. Marozas koordinavo trijų dėžių, t. y. 40 šiuolaikinių verslo srities vadovėlių, kuriuos dovanojo S.U.N.Y. Geneseo Verslo mokyklos dėstytojai Alytaus kolegijos bibliotekai, siuntimą.
„Šie vadovėliai puikiai pasitarnavo Alytaus kolegijos baigiamųjų kursų studentams rengiant diplominius darbus šį pavasarį“,– komentavo R.Radlinskaitė, akademinės bendruomenės vardu dėkodama už siuntą pastarojo pokalbio metu.
Kita iniciatyva – abiejų aukštųjų mokyklų studentų „Skype” konferencijos rudens ir pavasario semestrų metu. Alytaus kolegijos lektorės Regina Špukienė, Irena Ivanauskienė ir Laima Urbonienė koordinavo seminarus su dr. J.Bulsio vedamais Komunikacijos bei Viešojo kalbėjimo kursais studentams, kuriems anglų kalba nėra gimtoji.
Buvo sudarytos galimybės S.U.N.Y. Geneseo ir Alytaus kolegijos studentams susipažinti, diskutuoti apie tai, kaip jie suvokia tokias temas kaip „Amerikos prezidentinė politika“ ar „Antrosios kalbos iššūkiai“ bei pasidalyti patirtimi apie studentiško gyvenimo kasdienybę.
S.U.N.Y. Geneseo studentai, išsakydami įspūdžius apie šias konferencijas, įvardijo jiems reikšmingus dalykus: „Man buvo malonu matyti Lietuvos studentų susijaudinimą dalyvaujant konferencijoje. Nustebino skaičius kalbų, kuriomis jie gali kalbėti.“ (JAV studentas) „Skype” konferencijoje įgijau patirties apie įvairias kultūras ir skirtingus žmones. Aš turėjau progą sužinoti apie Lietuvos šalį ir jos žmones.” (Pietų Korėjos studentas, studijuojantis S.U.N.Y. Geneseo).
Tarpkultūrinis studentų susidomėjimas, kilęs eksperimentinių „Skype” konferencijų metu ir po jų, bus palaikomas bei plėtojamas ir ateinančiais akademiniais metais. Jau suplanuota daugiau konferencijų, susijusių su specifinėmis akademinėmis temomis bei projektais.
Pirmieji kontaktai tarp studentų sėkmingai gyvuoja, pradeda megztis akademiniai ryšiai tarp dėstančio personalo. Geranoriškumu ir abipuse iniciatyva paremti bendradarbiavimo pumpurai skleidžiasi toliau. Planuose trys projektai: Alytaus kolegijos atstovo vizitas susipažinti su Ročesterio regionu ir jo aukštojo mokslo institucijomis; edukacinis seminaras, kurį Alytaus kolegijoje kitą vasarą ketina vesti dr. D. Marozas, ir vasaros stovykla S.U.N.Y Geneseo studentams Alytaus kolegijoje 2013-ųjų vasarą.
Ateities perspektyvos Alytaus ir Ročesterio stipriems aukštojo mokslo ryšiams teikia daug vilčių. Atverti tarptautinio akademinio bendradarbiavimo vartai akademinėms bendruomenėms, ugdančioms studentų tarptautines ir tarpkultūrines kompetencijas. Ši partnerystė padeda užtikrinti studijų kokybę, akademinių bendruomenių šiuolaikiškumą ir pridėtinę vertę studentams.
Tai galimybė tiek dėstytojams, tiek studentams patobulinti tarpkultūrines kompetencijas bei pasisemti gerosios patirties ir žinių, susipažinti su skirtingomis pasaulio kultūromis, plėsti tarpkultūrinę ir dalykinę studijų patirtį, gerinti užsienio kalbų žinias. Tikimasi įgyvendinti akademinius mainus, kad žinios ir patirtis, įgytos susipažįstant su skirtingomis kultūrinėmis ir akademinėmis terpėmis, atvertų galimybių jauniems žmonėms siekti tarptautinės karjeros.
Tarptautinė Ročesterio susigiminiavusių miestų misija – atverti tarptautinius vartus savivaldos, ekonomikos, kultūros, švietimo, medicinos ir vyriausybės mainams tarp Ročesterio ir susigiminiavusių miestų. Šios misijos įkvėpti Ročesterio ir Alytaus susigiminiavusių miestų komiteto švietimo pakomitetis ir Alytaus kolegija aktyviai formuoja savitarpio santykius.