Alytiškis krepšininkas grįžta į aukščiausią lygį

LKL ir BBL lygose žaidžianti „Juventus“ komanda kaskart pasistiprina alytiškiais. Vaidas Čepukaitis, Marius Pociukonis, treneris Gintaras Kručkauskas – tai žaidėjai jau gynę ne tik Dzūkijos, bet ir Aukštaitijos sostinės krepšinio komandų gretas. Neseniai „Juventus“ papildė dar vienas alytiškis – buvęs „Alytaus“ komandos direktorius, „Varno“ klubo savininkas Nerijus Varnelis (g. 1978-04-13).

34-erių metų amžiaus 201 cm ūgio 98 kg svorio krepšininkas į aukščiausią šalies lygą grįžta po beveik trejų metų pertraukos. Paskutinį sezoną jis nesusigundė Alytaus „Savanorio“ kvietimu į trečiąją pagal pajėgumą šalies lygą (RKL) ir antroje lygoje (NKL) 48 rungtynes žaidė už Vilniaus Šarūno Marčiulionio krepšinio akademiją. N. Varnelis dvitaškius metimus mėtė 53.5%, baudas – 71.8 % taiklumu, vidutiniškai po 17,3 taško per rungtynes.

Su N. Varneliu vienerių metų sutartį sudariusi Utenos „Juventus“ komanda skelbia, kad žaidėjas paaugo vienu centimetru (202 cm) ir gali žaisti sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje. Nerijaus aukso era laikomas 2008-2009 m. sezonas, kai „Alytaus“ gretose tapo rezultatyviausiu, daugiausiai kamuolių atkovojusiu bei naudingiausiu LKL žaidėju. Nerijus žaidė ne tik už „Alytų“, bet ir kitas mūsų miesto komandas – „Alitą“, „Alitą – Savy“, taip pat rungtyniavo kituose Lietuvos, Čekijos, Ukrainos klubuose.

- Kodėl pasirinkote Uteną?
- Paskambino Žydrūnas Urbonas, susitikome, pakalbėjome. Žinau "Juventus" požiūrį. Žinau, jog tai klubas, kuris visada siekia tik pergalių. Žaidėjai visada nori įrodyti savo vertę, yra išalkę pergalių. Bus įdomu save išbandyti.
- Ir jūs vis dar esate išalkęs pergalių?
- Be abejo. Man dar tik 22 metai, bet visi sako, kad atrodau jaunesnis (juokiasi). Žinau, kad Utenos klubas renka gerą sudėtį, pasirašė sutartį su treneriu Ryčiu Vaišvila. Mano nuomone, tai geras klubo sprendimas, nes šis treneris yra tikrai neįvertintas ir neabejotinai turės, ką įrodyti.
- Jums veikiausiai bus numatytas vienas pagrindinių vaidmenų klube. Esate tam pasirengęs?
- Nacionalinėje lygoje žaidžiau įžaidėju, čia reiks žaisti sunkiuoju puolėju. Bet, manau, kad pavyks persiorientuoti (juokiais). Jei rimtai, viskas pasimatys po fizinio parengimo stovyklos. Jei kūnas atlaikys, manau, problemų nebus. Man nėra skirtumo, žaisti starto sudėtyje, ar kilti nuo suolo. Pažiūrėsime, kokia komanda bus surinkta, o tada paaiškės ir mano vaidmuo.
- „Juventus" kelis metus iš eilės buvo per plauką nuo LKL bronzos medalių. Jūs paskutinį kartą apdovanojimą iškovojote beveik prieš dešimt metų. Ar yra tikimybė, kad šiais metais Utenos klubas atsigaus ir vėl sugrįš į kovą trečiosios vietos?
- O kodėl ne? Jei komanda tinkamai pasirengs, žaidėjai bus geros fizinės kondicijos, ekipai vadovaus geras treneris, koks yra Rytis Vaišvila, manau, galimybių tikrai turėsime. Tik svajoti gal dar šiek tiek per anksti. Reikia palaukti sezono pradžios ir pirmiausia pažiūrėti į savo daržą. Taip pat pamatysime, kokias sudėtis surinks kitos ekipos. Trečia vieta nėra stebuklinga, kad jos nebūtų įmanoma pasiekti, tiesiog apie tai daugiau galėsime pakalbėti sulaukę sezono pradžios.